Η NASA θα στείλει Rover σε μέγεθος πραγματικού αυτοκινήτου στον Άρη

Η NASA βρίσκεται στο τελευταίο στάδιο προετοιμασιών προτού στείλει τον πλέον προηγμένο rover στην Κόκκινο πλανήτη σε λίγες μέρες και συγκεκριμένα στις 25 Νοεμβρίου. Το rover, που έχει πάρει το όνομα Curiosity, θα μεταφερθεί στον Άρη, με τον πύραυλο Atlas V, ο οποίος περιμένει υπομονετικά την εκτόξευση στο Canaveral Air Force Station στη Φλόριντα.
Το Curiosity, ζυγίζει περισσότερο από έναν τόνο και έχει διπλάσιο μήκος από τα προηγούμενα rover που είχαν περιπλανηθεί στην επιφάνεια του πλανήτη, Spirit και Opportunity. Ο ύψους 2,1 μέτρων σκελετός του, φιλοξενεί έναν μεγάλο αριθμό καμερών και αισθητήρων που θα του επιτρέπουν την μελέτη αντικειμένων από πολύ μακριά, καθώς και ένα ρομποτικό χέρι για τη μελέτη κοντινών αντικειμένων.
Συνολικά, το rover μεταφέρει 10 επιστημονικά όργανα και μεταξύ άλλων, θα είναι σε θέση να καθορίζει τη σύνθεση των βράχων και του εδάφους, να συγκεντρώνει πληροφορίες για τον καιρό και τα επίπεδα ραδιενέργειας και ακτινοβολιών γενικότερα.
Αν όλα πάνε «ρολόι», το Curiosity θα προσγειωθεί στον Άρη τον Αύγουστο του 2012, όπου και θα εξετάσει τον κρατήρα Gale, τον οποίο η NASA χαρακτηρίζει ως δυνητικά κατοικήσιμο.
Εκτός από τον καθορισμό για μια πιθανή επανδρωμένη αποστολή στον Άρη στο μέλλον, το όχημα θα μας δώσει περισσότερα στοιχεία για το κατά πόσο υπήρξε ποτέ ζωή στον Άρη.