Από το 2007 οι επιστήμονες είχαν δείξει ότι είναι εφικτός ο επαναπρογραμματισμός ενήλικων κυττάρων, ώστε αυτά να επιστρέψουν στο στάδιο των βλαστοκυττάρων. Οι ερευνητικές προσπάθειες, όμως, προσέκρουαν στο τελευταίο στάδιο της κυτταρικής γήρανσης.
Μια γαλλική ερευνητική ομάδα υπό τον καθηγητή Ζαν-Μαρκ Λεμέτρ κατάφερε τώρα να υπερπηδήσει αυτό το έσχατο εμπόδιο. Χάρη σε ένα νέο «κοκτέιλ» έξι γονιδιακών παραγόντων, οι ερευνητές επαναπρογραμμάτισαν στο εργαστήριο κύτταρα ηλικιωμένων δωρητών από 72 έως 101 ετών και τα μετέτρεψαν σε πολυδύναμα βλαστοκύτταρα, τα οποία μπορούν να εξελιχθούν σε οποιοδήποτε τύπο κυττάρων. Τα επαναπρογραμματισμένα αυτά κύτταρα δεν έφεραν κανένα σημάδι γήρανσης και είχαν την ικανότητα να πολλαπλασιάζονται κανονικά.
Οι εργασίες αυτές, που δημοσιεύονται στην επιθεώρηση Genes & Development, επιτυγχάνουν δύο σημαντικά πράγματα. Πρώτον, αποδεικνύουν ότι η ηλικία δεν αποτελεί εμπόδιο για τον επαναπρογραμματισμό των κυττάρων. Δεύτερον, ανοίγουν το δρόμο για τη χρήση επαναπρογραμματισμένων πολυδύναμων βλαστοκυττάρων ως ιδανικής πηγής κυττάρων που θα γίνονται ανεκτά από το ανοσοποιητικό σύστημα και θα χρησιμεύουν στην αποκατάσταση ιστών ή οργάνων ηλικιωμένων ασθενών.
Επιπλέον, δείχνουν, όπως και άλλες παρόμοιες προσπάθειες στο παρελθόν, ότι οι επιστήμονες μπορούν να έχουν πρόσβαση σε βλαστοκύτταρα, παρακάμπτοντας τη χρήση εμβρύων, η οποία εγείρει σοβαρά ηθικά ζητήματα.
Δημοσίευση σχολίου